Recensione di Swarm: Donald Glover colpisce il BeyHive

Impegnarsi in qualsiasi forma di discorso sulle storie raccontate da Donald Glover può spesso sembrare come entrare in una trappola tesa da esperti. Questo vale doppio per il suo ultimo progetto, Swarm, una commedia horror amazzonica intrisa di tossica standom di musica pop che sarà disponibile per lo streaming integrale il 17 marzo. Comunque sia, beh, eccoci qui.

Per ragioni che diventano subito evidenti, il nome Beyoncé non viene mai pronunciato nello show. Ma i co-creatori Glover e Janine Nabers, un'alunna di Atlanta e Watchmen che funge anche da showrunner, si prendono la briga di trasmettere che lei è la base per la loro megastar immaginaria, Ni'jah (Nirine S. Brown). Nata a Houston, dove Swarm apre, Ni'jah pubblica a sorpresa un album visivo classico, è la protagonista di un importante festival musicale, è sposata con un famoso rapper e, in alcune delle sue immagini più iconiche, cavalca un cavallo bianco. I suoi stan, gli Swarm, usano l'emoji dell'ape sui social media, proprio come BeyHive. I miti e le voci sul loro mondo sono identici a quelli che circolano i fan di Beyoncé. Inoltre, ogni episodio si apre con il seguente testo sullo schermo: “Questa non è un'opera di finzione. Qualsiasi somiglianza con persone reali, vive o morte, o con eventi, è intenzionale.

In quella che Glover e Nabers hanno descritto come una risposta mirata alle rappresentazioni sterilizzate delle donne nere nell'intrattenimento popolare - una risposta che rende lo spettacolo allo stesso tempo avvincente e, a mio avviso, alla fine infruttuoso - la protagonista di Swarm non potrebbe essere più diversa da Beyoncé. Goffa, immatura e ossessivamente devota al suo idolo Ni'Jah, Dre interpretata da Dominique Fishback è una giovane donna con il portamento nervoso di una bambina selvaggia. La prima cosa che la vediamo fare è aprire una busta contenente una nuova carta di credito, attivare il suo account e buttare giù $ 3600 che chiaramente non ha su un paio di biglietti Ni'jah. È sconvolgente ma anche piuttosto dolce il fatto che si sia consegnata ad anni di debiti per sorprendere la sua amata compagna di stanza, Marissa (la protetta di Beyoncé Chloe Bailey, del duo gemello R&B Chloe x Halle), con posti premium nel giorno del suo compleanno.

Dre e Marissa sono cresciuti insieme, legandosi al loro amore condiviso per l'eroe della città natale Ni'jah come fanti dello Sciame. Ma mentre Dre è rimasto bloccato in una preadolescenza apparentemente eterna, Marissa sta crescendo. Ha altri amici, un fidanzato (Damson Idris) che Dre non sopporta e una carriera in erba come truccatrice. Mentre Marissa mostra segni di distacco dalla donna che lei chiama la “numero uno”, la già debole presa di Dre sulla realtà inizia a vacillare. Alla fine del primo episodio, si è imbarcata in un viaggio attraverso il paese fatto di fandom squilibrati e violenza che è anche una ricerca inconscia, in un certo senso, di appartenenza.

Per circa la metà della stagione di sette episodi, sembra che i creatori stiano realizzando una semplicistica commedia horror sulle sfumature psicopatiche della cultura stan. Sebbene quel termine - e il panorama dei social media che favorisce gli attacchi più spaventosi degli stan - siano contemporanei, il cliché horror dei fan ossessionati risale a decenni fa, a film come Misery e The Fan. Il fatto che Swarm rimanga ragionevolmente coinvolgente durante i suoi primi tre episodi è un merito di Fishback, anche lui produttore, che è diventato uno dei giovani talenti più accattivanti di Hollywood. Non solo si muove senza soluzione di continuità tra innocenza e ferocia, facendo sembrare Dre pietoso, terrificante o assolutamente alieno, ma cattura anche quegli aspetti del personaggio in guerra dentro di lei, senza dire una parola. È una performance avvincente come quella che ho visto in TV.

Glover ha guadagnato la pazienza degli spettatori e, sebbene ci voglia troppo tempo per arrivarci, Swarm alla fine arriva a temi più ambiziosi. Insieme ai tipi di personaggi familiari ad Atlanta - la condiscendente donna bianca "antirazzista", l'accovacciamento difensivo della famiglia borghese nera - e le apparizioni stratificate di reali del pop come Billie Eilish e Paris Jackson (figlia di Michael), la serie fa breccia. nel modello disinvolto del vero crimine contemporaneo, con i suoi eroi e cattivi predeterminati e la creazione di significati psicologici pop.