La corte ha detto che un dirigente minerario una volta trasportò 120 kg di lingotti d'oro sul sedile posteriore di un'auto fino alla casa del suo datore di lavoro a Perth

Un dirigente minerario ha trasportato fino a 120 chilogrammi di lingotti d'oro non timbrati sul sedile posteriore della sua auto fino alla casa del suo datore di lavoro a Perth, lo stesso capo che ora sostiene di aver rubato minerale aurifero, ha sentito il tribunale distrettuale di Kalgoorlie.

Patrick Ryhan Keogh, 42 anni, ex direttore generale della miniera d'oro FMR Investments, è una delle cinque persone sotto processo per il presunto furto di minerale aurifero dallo stabilimento Greenfields Mill della società vicino a Coolgardie.

Tra i coimputati del signor Keogh figurano due dei suoi ex subordinati e due direttori di un'azienda privata di movimento terra e trasporti.

Il gruppo è accusato di aver rubato 8.465 tonnellate di minerale d'oro dalla Greenfields Mill, di proprietà di FMR Investments, tra dicembre 2018 e gennaio 2019.

Il minerale d'oro aveva un valore stimato di 1,17 milioni di dollari, in base ai prezzi dell'oro dell'epoca.

La corte ha già sentito che Keogh condivideva una relazione di "mentore e protetto" con il fondatore dell'azienda, il noto imprenditore minerario del WA Peter Bartlett, e la sua difesa sostiene che il suo ex capo gli ha regalato il minerale aurifero come "ricompensa".

Lunedì, nel quinto giorno di udienze, il direttore finanziario di FMR Investments, Charles Watson, ha preso la parola e gli è stato chiesto di un incidente del 2012 in cui Keogh ha trasportato lingotti d'oro non timbrati a casa del signor Bartlett a Perth.

Durante il controinterrogatorio dell'avvocato di Keogh, Seamus Rafferty, il signor Watson ha detto alla corte di essere a conoscenza del fatto che il signor Bartlett teneva i lingotti Doré non timbrati in una cassaforte a casa sua.

"Non ne ho mai visto uno", ha detto Watson, che lavora per FMR Investments dal 1998 e ha fatto parte del consiglio di amministrazione negli ultimi 20 anni.

I lingotti Doré prodotti presso Greenfields Mill comprendono circa il 50-80% di oro e altri minerali come l'argento, prima di essere raffinati fino al 99,99% di purezza presso la Perth Mint.

Il signor Rafferty ha chiesto se il valore dei lingotti fosse riportato su qualcuno dei libri contabili della società.

"Non in quella fase, no", ha detto Watson, aggiungendo che non erano ancora stati perfezionati.

Rafferty ha chiesto se si tratti di una "pratica non convenzionale".

"Non lo so... non è in linea con la pratica normale", ha detto Watson, aggiungendo che i lingotti sono stampati in modo che la zecca di Perth possa tenerne traccia.

Il signor Rafferty lo ha poi insistito ulteriormente chiedendogli se fosse "improprio".

"Non ho mai espresso un giudizio su questo [se fosse improprio]", ha detto.

"È l'oro di FMR e se Peter [Bartlett] vuole tenerlo a casa... probabilmente è più sicuro della stanza dell'oro."

Anche la struttura proprietaria del minatore d'oro è stata rivelata in tribunale come il signor Bartlett e il suo socio in affari di lunga data Ron Sayers, che controllavano l'attività su base 50:50 attraverso un'entità nota come FMR Unit Trust.

Sayers, morto nel maggio dello scorso anno all'età di 70 anni dopo una battaglia contro il cancro e il morbo di Alzheimer, è noto soprattutto per aver fondato il gigante dei servizi minerari Ausdrill.

Durante la testimonianza di venerdì, al nuovo direttore generale di FMR Investments, John Farr, è stato chiesto del processo di trasporto dei lingotti d'oro dal mulino alla zecca di Perth.

Ha detto che ogni barra è stata pesata, timbrata e registrata in un registro, mentre un trapano è stato utilizzato per prelevare un piccolo campione "per scopi di DNA".

Ha detto che è "la migliore pratica del settore" utilizzare mezzi di sicurezza blindati per i trasporti.

"Non hai mai consegnato oro... non hai mai avuto lingotti d'oro nella tua macchina?" chiese il signor Rafferty.

"No", ha risposto il signor Farr.

Dopo essere stato informato della testimonianza del signor Farr, il signor Watson ha convenuto che l'uso di mezzi di sicurezza blindati era la migliore pratica per il trasporto dell'oro.

Rafferty ha poi chiesto perché al signor Keogh – che ha lavorato per FMR Investments dal 2009 al 2020 – è stato chiesto di trasportare tra i 100 e i 120 kg di lingotti d’oro Doré sul sedile posteriore della sua auto.

"Non è l'ideale... lo sapevamo in quel momento", ha detto Watson.

"Abbiamo rafforzato una serie di settori da quando John Farr è subentrato", ha aggiunto.

Il signor Rafferty ha chiesto se l'oro era ancora a casa del signor Bartlett.

"Non ci credo", ha detto.