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Le posizioni intellettuali di Mwalimu Micere Mugo erano profondamente politiche. Personalizzare la storia di Mwalimu rimuove da essa il contesto storico e politico, ma lo scopo di commemorare coloro che ci hanno lasciato è di inserirli negli annali della storia.

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Ho voluto aspettare che fossero completati i riti in onore della sua vita prima di scrivere di Mwalimu Micere Mugo, perché volevo rispettare chi la conosceva intimamente. Non l'ho fatto. Ho incontrato Mwalimu solo tre volte, una all'Università di Riara, un'altra all'Università di Nairobi, la terza al memoriale di sua figlia Njeri Kui. Erano tutti eventi pubblici, quindi sono quasi sicuro che si ricordasse a malapena di avermi stretto la mano, o che io mi fossi ripresentato o che le fossi stato presentato, soprattutto mentre stava piangendo sua figlia.

Quindi non addoloro Micere Mugo come farei con un caro amico. Invece, la piango come la mia pietra miliare. Dal giorno in cui l'ho sentita parlare di persona, quasi dieci anni fa, all'Università di Nairobi, è stata la mia stella polare intellettuale. La mia luce guida. Quando l'ho sentita intrecciare le sue idee con la sua poesia e coinvolgere il pubblico nella sua performance, sapevo che era quello che volevo essere; non necessariamente un'oraturista come lei, ma un'intellettuale che intreccia umanità nel suo pensiero, nelle sue relazioni e nella sua politica. E poi essendo in letteratura, molti dei miei colleghi hanno studiato con lei ed erano suoi amici. Quindi la sua influenza su di me è probabilmente ciò a cui aspirava, ovvero influenzare l’umanità attraverso l’umanità.

Ho aspettato un momento diverso per piangere pubblicamente Micere Mugo perché in Kenya i legami come il mio con lei, basati su influenze e idee, non sono rispettati. Questo perché il Kenya odia le idee, per la semplice ragione che le idee puntano al mondo oltre il sé. E questo è potere. Ho imparato ad articolare quella realtà solo di recente. Mentre lottavo contro l’ipocrita dirottamento della narrativa decoloniale e la presa di potere neoliberista del nostro sistema educativo culminata nella CBC, e mentre acquisivo spunti attraverso le mie discussioni sul mio canale Maisha Kazini, ho lentamente capito che l’ostilità che ho dovuto affrontare era dovuta a un odio radicato per il pensiero in Kenya. Pensare, per parafrasare l'idea di decadenza disciplinare di Lewis Gordon, significa trascendere i confini del materiale e dell'immaginario. Ciò significa che pensare è necessariamente potere, perché, come dice Gordon, il potere è la capacità di influenzare il mondo al di là di sé stessi.

Quindi il fatto che io sia stato così profondamente influenzato da Micere Mugo è la prova che lei era una pensatrice, il che è la prova del suo potere.

Ecco perché Mwalimu Micere rappresenta una tale minaccia. E non solo lei. In Kenya chiunque osi pensare è una minaccia. Il suo figlio letterario, Binyavanga Wainaina, che organizzò il Kwani? 10° anniversario che ha invitato Micere Mugo, una volta scrisse che in Kenya: “Abbiamo imparato che le idee sono pericolose. Innovare significa minacciare il potere”. Quindi durante questo periodo di lutto per Mwalimu, ho deciso che forse avrei dovuto mantenere la pace, dato che personalmente non la conoscevo così bene.

Ma fin dall’inizio ho sospettato che la mia posizione fosse un problema.

Vedete, piangere qualcuno in termini intimi, soprattutto quando non si è un parente stretto o un amico della persona recentemente passata, a volte può andare storto. Può personalizzare troppo la loro storia ritirandoli dal contesto storico e politico, ma lo scopo di commemorare coloro che ci hanno lasciato è di inserirli negli annali della storia. Da quello che ho potuto vedere, la commemorazione di Mwalimu stava diventando un po' troppo personalizzata per il mio conforto.

Il fatto che io sia stato così profondamente influenzato da Micere Mugo è la prova che lei era una pensatrice, il che è prova del suo potere.

Ho cominciato a notarlo con l'attenzione mediatica sulla biografia di Micere Mugo subito dopo la triste notizia della sua partenza. Ho deliberatamente separato "bio" come prefisso, perché i resoconti dei media riguardavano principalmente quello che ha fatto, dove è nata, da chi è nata, dove è andata a scuola, chi ha sposato e divorziato, i figli che ha avuto e come è morta. Sì, come è morta. Aveva combattuto il cancro per oltre due decenni, aveva trionfato una volta e aveva combattuto il secondo round per quasi due decenni. Ma in qualche modo, i media hanno reso il cancro l’eroe della sua storia, al punto che un giornalista ha scritto un inno al cancro alle ossa piuttosto che a lei. Un altro media ha riferito che era "morta a causa del cancro" quando in realtà lo aveva combattuto coraggiosamente. E aveva vissuto per ottant'anni interi. Essendo io stesso un sopravvissuto al cancro, conosco il dramma inutile che circonda i malati di cancro e non porta mai a una vera conversazione sullo stress, sui fattori ambientali che aumentano la probabilità di cancro e, peggio ancora, sul costo estremamente elevato del trattamento. In effetti, il Kenya ha una politica deliberata di trasformare il trattamento del cancro in un prodotto commerciale chiamato “turismo medico”, il che significa che l’attenzione del governo è solo nel curare i ricchi.