Il fallimento del Titanic di Oceangate Titan potrebbe stimolare la regolamentazione dei sommergibili

La catastrofica implosione che ha ucciso tutte e cinque le persone a bordo di un sommergibile probabilmente intensificherà le richieste di normative più severe e di supervisione di un settore che opera da tempo in una zona grigia dal punto di vista legale, dicono gli esperti.

L'ormai defunto amministratore delegato della OceanGate Inc., che gestiva il sommergibile Titan per le visite al relitto del Titanic, aveva salutato lo scafo composito in fibra di carbonio più leggero della nave come un'innovazione in un campo in cui altri si affidavano da tempo al titanio più costoso.

Ma gli esperti di regolamentazione marittima e i marinai esperti affermano che il materiale e la forma della nave li hanno preoccupati. Hanno anche affermato che OceanGate non avrebbe dovuto evitare il tipico processo di ispezione da parte di agenzie indipendenti, che non è legalmente incaricato ma seguito regolarmente da altri nella comunità dei sommergibili. Anche le cause legali passate hanno sollevato dubbi sugli standard di sicurezza di OceanGate.

Il contrammiraglio John Mauger, che ha guidato la ricerca di Titano da parte della Guardia Costiera, ha detto giovedì che la tragedia porterà probabilmente a una revisione dei regolamenti e degli standard. "In questo momento, siamo concentrati sulla documentazione della scena", ha detto.

Le missioni della compagnia non rientravano nella giurisdizione di nessun singolo paese, ha affermato Salvatore Mercogliano, storico marittimo della Campbell University. Il Titan, di fabbricazione americana, si stava tuffando in acque internazionali dopo il lancio dalla nave battente bandiera canadese Polar Prince. Il Transportation Safety Board of Canada ha dichiarato venerdì di aver inviato una squadra per indagare sul coinvolgimento della nave canadese.

"Non esiste letteralmente alcun requisito là fuori, perché non c'è nessuno là fuori che lo imponga", ha detto Mercogliano.

Cosa succederà alla ricerca di risposte alla "catastrofica implosione" del sottomarino Titanic?

Ha detto che almeno il Canada e gli Stati Uniti probabilmente adotteranno più regolamenti sui sommergibili e ha suggerito che l’Organizzazione marittima internazionale – il braccio della politica marittima delle Nazioni Unite – potrebbe richiedere ai sommergibili di registrarsi come le altre navi. In questo momento, ha detto, vengono trattati come un carico che viene portato a bordo di una nave più grande che entra in porto.

Gli esperti dicono che sembra sempre più che il sommergibile Titan sia imploso sotto la pressione di 2,5 miglia di acqua oceanica, anche se è in corso un'indagine ufficiale.

All'interno di un campo di detriti a circa 1.600 piedi dalla prua del Titanic, la squadra di ricerca ha trovato le parti anteriore e posteriore dello scafo pressurizzato, ha detto Paul Hankins, che guida le operazioni di salvataggio per la Marina degli Stati Uniti. Carl Hartsfield della Woods Hole Oceanographic Institution ha affermato che i detriti indicano che il sommergibile probabilmente è imploso prima di raggiungere il fondo dell'oceano.

Un design insolito per un sommergibile delle profondità oceaniche

Il sommergibile Titan di OceanGate si è allontanato dal design più tradizionale della sfera di titanio per i sommergibili delle profondità oceaniche, cucendo un cilindro in fibra di carbonio tra due emisferi di titanio per creare uno scafo a pressione più grande che potrebbe ospitare più passeggeri. I ricercatori hanno trovato i due tappi terminali in titanio sul fondo dell'oceano, separati dal cilindro.

TAPPO DI ARCO

TAPPO DI CHIUSURA DI POPPA

FIBRA DI CARBONIO

CILINDRO

PLEXIGLAS

VISUALIZZAZIONE

PRESSIONE

SCAFO

SCAFO ESTERNO

22 piedi

Fonti: OceanGate; Università di Washington;

Guardia Costiera degli Stati Uniti

WILLIAM NEFF/IL WASHINGTON POST

Un design insolito

per un sommergibile delle profondità oceaniche