Cosa significa il calcio femminile per i tifosi queer

In un parco poco appariscente alla periferia del London Stadium, la squadra di calcio femminile e non binaria (WNB) dello Stonewall FC sfreccia sul campo con la sua divisa blu polvere e fucsia. L'allenatore della squadra Amii Griffith, 32 anni, ha un occhio su di me e un occhio fisso sul gioco.

"Sono stato con Stonewall più o meno fin dall'inizio come giocatore", dice Griffith. "Il club aveva 30 anni prima di riuscire a formare una squadra femminile e non binaria, e per uno sport che è intrinsecamente queer nello spazio femminile, ci è voluto molto tempo." Usando le stampelle per restare in piedi dopo che un infortunio sportivo l'ha costretta ad allontanarsi dal campo quest'anno, Griffith si rivolge rapidamente alle sue frustrazioni per la recente decisione della FIFA di vietare ancora una volta i braccialetti di solidarietà LGBTQ+ "One Love" dal torneo di Coppa del Mondo femminile , che si svolgerà in Australia e Nuova Zelanda dal 20 luglio al 20 agosto.

Il torneo arriva nel mezzo di una fiorente ondata di popolarità che si sta raccogliendo dietro il calcio femminile. Storicamente, lo sport ha agito come un rifugio sicuro per la comunità LGBTQ+ e ha accolto apertamente i giocatori queer in un modo che il calcio maschile ha ampiamente fallito. Ma i membri di Stonewall affermano che esiste la possibilità che i nuovi livelli di attenzione globale possano mettere a repentaglio decenni di inclusività e sfida politica che costituiscono il DNA del calcio femminile.

"Ciò ricorda il problema che ho avuto con la Coppa del Mondo maschile e [i giocatori] non potevano indossare la fascia al braccio, cosa che ho pensato fosse molto deludente", dice Griffith della decisione della federazione calcistica. Sono state invece approvate otto fascette con messaggi di inclusione sociale, ma nessuna menziona i diritti LGBTQ+. "Non puoi fare un passo avanti per tutte queste persone che vivono in una società che non le accetta?" chiede Griffith.

“Sembra tutto molto performativo dire che non puoi indossare questa fascia da braccio. Detta i termini in cui può avvenire l’inclusione”, aggiunge Julia Apthorp, una giocatrice trentenne di Stonewall. “Il punto dell’inclusività è che le persone possono esprimersi ovunque e in qualsiasi momento”.

Fondata nel 1991, lo Stonewall FC è la prima squadra di calcio LGBTQ+ del Regno Unito. La divisione WNB esiste solo da due anni ma ora ci sono sei squadre; i giocatori che non si identificano come membri della comunità sono comunque benvenuti. Il club prende il nome dalle rivolte di Stonewall del 1969 a New York, che divennero un momento storico di svolta nel movimento di liberazione gay negli Stati Uniti e oltre. Stonewall offre ai giocatori una casa dove godersi il proprio sport senza dover nascondere o diluire la propria identità.

Alla domanda se le conversazioni sull’inclusione sportiva stanno andando nella giusta direzione, Griffith afferma che alcuni giocatori rimangono più vulnerabili che mai. Indica il caso della doppia campionessa olimpica degli 800 metri Caster Semenya, che è stata legalmente identificata come donna con differenze di sviluppo sessuale (DSD) alla nascita. Nel 2018, l'organo di governo della World Athletics ha introdotto dei regolamenti che hanno costretto Semenya a sottoporsi a trattamenti ormonali per ridurre i suoi livelli di testosterone e poter partecipare alle gare femminili, una sentenza contro la quale ha combattuto. Dato che gli atleti devono lottare per dimostrare se stessi nel loro sport, afferma Griffith, spazi come Stonewall non dovrebbero essere dati per scontati.

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“L’ambiente che i team WNB possono fornire è inclusivo al 100%, super sicuro, tutti si capiscono e possono essere super aperti. Significa solo che puoi abbassare un po' la guardia", dice Apthorp, che si è unito allo Stonewall due anni fa dopo aver giocato per un club di calcio a 11 prevalentemente cisgender nel sud-est di Londra. "Stonewall mi ha davvero aiutato a progredire e ad innamorarmi di nuovo del gioco." Ha giocato per tutte e tre le squadre WNB di Stonewall e afferma che il club le ha permesso di sviluppare una maggiore gamma di competenze in una varietà di posizioni.

Griffith afferma che Stonewall promuove l’inclusività implementando abitudini semplici; la squadra inizia una partita scambiando i propri nomi e pronomi in modo che i giocatori transgender e non binari si sentano visti e ascoltati.