Idrogeno solforato

L'idrogeno solforato è un gas incolore e infiammabile che odora di uova marce a bassi livelli di concentrazione nell'aria. È comunemente noto come gas di fogna, puzzolente e gas di letame. Ad alti livelli di concentrazione, ha un odore dolce e nauseante. A livelli estremamente elevati, una persona può perdere la capacità di annusare il gas e diventare inconsapevole della sua presenza. Questa condizione, nota come affaticamento olfattivo, può verificarsi anche quando le persone sono state esposte all’idrogeno solforato per un periodo di tempo più lungo. L'idrogeno solforato è più pesante dell'aria, quindi può accumularsi in zone basse e spazi chiusi.

Nell'ambiente, l'idrogeno solforato viene prodotto dalla degradazione batterica o dalla decomposizione di sostanze vegetali e animali morte, soprattutto in caso di carenza di ossigeno. Si trova nel gas naturale non raffinato e nel petrolio, nei gas vulcanici, nei depositi di zolfo, nelle sorgenti termali e nelle paludi. Le spiagge con grandi quantità di alghe in decomposizione e le distese fangose ​​con materiale organico intrappolato sotto il sedimento possono produrre idrogeno solforato. L'idrogeno solforato si trova naturalmente anche nel corpo umano ed è prodotto da rifiuti umani e animali.

L'idrogeno solforato viene utilizzato nella preparazione di altri composti chimici dello zolfo e può essere un sottoprodotto di attività industriali come cartiere e cartiere, produzione di rayon, lavorazione alimentare, concerie e lavorazione delle pellicce e raffinerie di petrolio e gas naturale. La formula chimica dell'idrogeno solforato è H2S.

L'idrogeno solforato è sia un irritante che un asfissiante chimico (prenderà il posto dell'ossigeno quindi non ce n'è abbastanza per respirare). Alcune persone sono in grado di rilevarlo a concentrazioni molto basse mentre altre potrebbero non sentirne l'odore. Alcune persone hanno una sensibilità maggiore di altre ai potenziali effetti. Basse concentrazioni possono irritare gli occhi, il naso, la gola e il sistema respiratorio. Gli asmatici possono avere difficoltà a respirare. Concentrazioni moderate possono causare irritazioni più gravi agli occhi e alle vie respiratorie, mal di testa, vertigini, nausea e vomito. Brevi esposizioni ad alte concentrazioni di idrogeno solforato possono causare perdita di coscienza, coma e possibile morte.

Nella maggior parte dei casi, una persona esposta all'idrogeno solforato si riprenderà completamente nel giro di poche ore o poche settimane: dipende dall'individuo e dal livello di esposizione. In alcuni individui si sono verificati effetti permanenti o a lungo termine come mal di testa, scarsa capacità di attenzione, scarsa memoria e scarsa coordinazione. L'esposizione a lungo termine e di basso livello all'idrogeno solforato può provocare affaticamento, perdita di appetito, mal di testa, irritabilità, scarsa memoria e vertigini.

Fonte contenuto: Programma di tossicologia ambientale