Quattro pericoli in agguato nel tuo giardino

Docente senior di Medicina, Anglia Ruskin University

Stephen Hughes non lavora, non fa consulenza, non possiede azioni o non riceve finanziamenti da alcuna società o organizzazione che trarrebbe beneficio da questo articolo e non ha rivelato alcuna affiliazione rilevante oltre alla sua nomina accademica.

L'Anglia Ruskin University (ARU) fornisce finanziamenti come membro di The Conversation UK.

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Molte persone vedono il giardinaggio come un passatempo rilassante, un modo disinvolto per trascorrere ore all'aperto quando il tempo è bello. Ma come consulente in medicina d'urgenza, mi occupo di tutti i tipi di emergenze mediche e lesioni derivanti da quello che può sembrare un hobby innocuo.

Nel corso degli anni ho visto ferite alle mani causate da attrezzi da taglio e ferite ai piedi causate da tosaerba e forconi da giardino. Nelle ultime settimane ho assistito a cadute da scale, ferite alla testa dovute a cadute sul cemento e, purtroppo, ho confermato la morte di una persona in età avanzata il cui spalare con entusiasmo si è rivelato troppo.

Anche in passato il giardino poteva rappresentare un grave pericolo per la salute. Uno dei primi pazienti ad essere trattati con penicillina fu un agente di polizia che apparentemente aveva contratto la sepsi dopo un graffio provocato da una spina di rosa. A quei tempi, la ferita più lieve poteva avere conseguenze mortali – e si scopre che ciò può ancora accadere, con una donna britannica recentemente morta di sepsi dopo essersi grattata la mano mentre faceva giardinaggio.

Ma questi non sono gli unici pericoli in agguato nel tuo giardino. Ecco solo alcune cose a cui prestare attenzione prima di andare a curare le tue piante:

Il tetano è una malattia particolarmente brutta. I muscoli vanno in spasmo a causa degli effetti della tossina batterica Clostridium tetani. La sofferenza è quasi indescrivibile e provoca dolorosi spasmi muscolari e la mascella bloccata.

Molti associano il tetano a oggetti come i chiodi arrugginiti. Ma questo organismo sorprendentemente comune si trova anche nel terreno, soprattutto se concimato, perché i clostidi si trovano nell'intestino. Le rose amano il terreno con il letame, quindi questo potrebbe rendere mortali questi amati fiori se vieni tagliato da spine contaminate o se il terreno viene tagliato.

Fortunatamente, non ho ancora visto nessun caso al pronto soccorso perché il Regno Unito immunizza contro il tetano. E non voglio mai vedere un caso, perché è brutto. Il tasso di mortalità può superare il 50% nelle persone non immunizzate. Ecco perché è importante verificare che il vaccino antitetanico sia aggiornato.

In un umile sacco di compost si nasconde un ingrediente che molti di noi non si aspetterebbero: la Legionella.

Questo batterio può causare un'infezione chiamata malattia del legionario, particolarmente dannosa per gli anziani e le persone con un sistema immunitario compromesso. Se inalato può provocare una polmonite brutta e spesso fatale. L’acqua calda e stagnante coinvolta nel processo di compostaggio può spiegare la sua presenza.

Non è solo il compost preconfezionato a essere pericoloso. Il tuo cumulo di compost è anche pieno di vari batteri e funghi che, se mantenuti correttamente, non dovrebbero causare problemi. Ma spesso la muffa Aspergillus può svilupparsi quando fuori fa caldo. Ciò può dar luogo ad alcune brutte lesioni polmonari e può persino diffondersi maggiormente nell’organismo, soprattutto negli anziani e negli immunodepressi, e può essere fatale.

Le spore della muffa possono anche scatenare allergie in alcune persone, una condizione nota come alveolite allergica estrinseca o “polmone del contadino”. Questa condizione era classicamente dovuta all'esposizione al fieno ammuffito, ma anche i cumuli di compost possono fare lo stesso a causa della presenza di organismi come l'Aspergillus e i batteri Actinomiceti.

La Leptospira è un batterio che può essere trovato nell'acqua contaminata con l'urina di ratto. Dato che i ratti spesso costruiscono habitat vicino agli esseri umani, potrebbe essere meglio fare attenzione vicino allo stagno o ai barili di acqua piovana durante il giardinaggio.

La leptospira può causare la leptospirosi, un'infezione piuttosto spiacevole che provoca mal di testa, febbre, brividi, vomito, ittero e, successivamente, insufficienza epatica, insufficienza renale e meninigite.